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Domingo de manhã, um pastor prega o evangelho Gullah na Queen Chapel

Um domingo de manhã, o pastor Edward Alston 8️⃣ se aproximou de um púlpito coberto com um pano branco imaculado e começou a pregá-lo evangelho.

A leitura veio do Marcos, 8️⃣ capítulo 12, versículo 30 – o grande mandamento de Jesus. Alston olhou para a Bíblia enquanto sua capa vermelha se 8️⃣ soltava de sua mão. Ele limpou a garganta e começou a ler a nota scriptura com uma variação rara.

"Ya mus 8️⃣ lob de Lawd ya God wid all ya haat, an wid all ya soul, and wid all ya mind, an 8️⃣ wid all ya scrent," ele pregou. "'Ya mus lob ya neighba de same way ya lob yasef!'"

Aqueles na congregação modesta 8️⃣ assentiram e chamaram "amen!", reconhecendo que a leitura havia sido entregue Gullah, o dialeto crioulo dos seus antepassados.

Aqui na 8️⃣ Queen Chapel, uma pequena igreja histórica da Igreja Metodista Episcopal Africana [AME], o pastor Alston tem pregado o evangelho 8️⃣ Gullah todos os domingos há mais de uma década. Ele é, de acordo com anciãos da comunidade, o último clérigo 8️⃣ a fazer isso aqui e pensa-se ser o único toda a faixa herança de 475 milhas que se estende 8️⃣ pelas comunidades costeiras da Carolina do Norte à Flórida, que constituem as terras ancestrais do povo Gullah Geechee.

Preservando a cultura 8️⃣ Gullah na Queen Chapel

À medida que essas comunidades declínio têm lutado contra a erosão de sua terra, devido à 8️⃣ gentrificação, à apreensão predatória e à crise climática, elas também têm lutado para preservar a cultura. Gullah, um dialeto único 8️⃣ e centenário formado por escravos, é uma mistura de línguas oeste-africanas com inglês e tem relação com outros dialetos crioulos 8️⃣ falados nos países do Caribe. Está listado por linguistas como ameaçado de extinção.

O pastor Alston cresceu Hilton Head falando 8️⃣ o idioma. E aos 75 anos, ele deve – de acordo com as leis da AME – se aposentar mais 8️⃣ tarde este ano, deixando o futuro das leituras regulares Gullah na Queen Chapel perigo.

"Se a pessoa que me 8️⃣ substitui não for capaz de falar ou ler as escrituras Gullah, haverá uma falha e uma perda para a 8️⃣ cultura da ilha," disse ele depois do serviço. "Ler é uma questão de história, de abraçar nossa cultura."

A Queen Chapel 8️⃣ foi fundada 1865, pouco depois do fim da guerra civil americana, por dois missionários da AME que foram forçados 8️⃣ a se abrigar Hilton Head rota para Charleston. Hoje, sua pequena torre está parcialmente oculta por uma grande 8️⃣ árvore de carvalho coberta de musgo espanhol e sua nave fica atrás de um aeroporto municipal. O bater de pequenos 8️⃣ aviões interrompe o silêncio.

Os poucos dizens de paroquianos do pastor são todos "nativos da ilha", o que significa que eles 8️⃣ traçam sua ancestralidade Hilton Head desde a emancipação ou antes, e cerca de metade deles pode falar e entender 8️⃣ o idioma.

Enquanto o pastor alternava entre Gullah e inglês, recitando a passagem de volta, "E você amará o Senhor seu 8️⃣ Deus com todo o seu coração, e com toda a sua alma ...", a congregação se levantou e cantou um 8️⃣ hino de preparação, acompanhado por um pianista sozinho.

A maior parte do serviço é conduzida inglês, mas esses pequenos momentos 8️⃣ Gullah ressoaram toda a assembleia.

Paulette Singleton, de 72 anos, que frequenta a igreja há mais de 50 anos, 8️⃣ pensou nos anciãos falecidos ao ouvir a leitura.

"Isso me lembra de meus avós, de dias mais antigos," ela disse. "Dos 8️⃣ anciãos negros nesta ilha, porque não o ouvimos muito agora."

Stephanie Gadson, de 53 anos, assentiu com a cabeça. Isso lhe 8️⃣ deu "esperança e inspiração".

"Isso nos faz saber que ainda estamos aqui," ela disse. "Que ainda somos ouvidos."